C’est un fait incontestable : le monde grossit. Un milliard d'adultes sont en état de surpoids dans le monde. La France non plus, n’est pas épargnée du problème, l'obésité touche 11 % de la population et croît à une vitesse alarmante. D'où vient cette maladie du siècle?

Depuis quelques années, on considère l'obésité comme une maladie et on parle de son expansion comme d’une véritable épidémie qui n'épargne plus aucune région du monde. Du Canada à l'Europe, en passant par la Chine, ce phénomène atteint tout particulièrement les États-Unis. Avec plus de 55 % de la population souffrant du surpoids, les États-Unis détiennent le triste record. En France aussi les résultats sont effrayants: plus de 14 millions de personnes sont en situation de surpoids. Le plus inquiétant est la comparaison avec les enquêtes menées en 1997 et 2000: si globalement la taille moyenne de la population n'a quasiment pas bougé, les Français ont pris 1,7 kilo... La France connaît donc, avec quelques années de retard, les mêmes problèmes que les États-Unis. Les statistiques sont encore plus préoccupantes quand elles concernent les enfants. Une autre enquête révèle qu'un enfant sur 10 est obèse à l'âge de 10 ans.

L’obésité n’est pas seulement une question esthétique, elle entraîne des maladies tant à l'âge adulte que pour les enfants: augmentation de la pression, du cholestérol, insomnie, diabète. En plus, dans notre société obsédée par la minceur, les gros souffrent aussi d'une très mauvaise image dans les relations sociales et professionnelles. Le fait d'être gros peut créer de graves troubles psychologiques.

Les causes de l'obésité sont multiples : des produits alimentaires trop riches en sucre et en graisse, des rythmes alimentaires irréguliers, la sédentarité et une activité physique faible. Il faut aussi prendre en considération les facteurs génétiques, c'est-à-dire la prédisposition à prendre du poids plus facilement dans certaines familles, les facteurs psychologiques: dépression, paresse et les facteurs sociaux: l'obésité est souvent plus importante dans les milieux pauvres.